Prof.ssa GRAZIA TAMMA

I disturbi del comportamento alimentare sono attualmente molto diffusi e coinvolgono un numero crescente di adolescenti, preadolescenti e anche bambini. 

A livello mondiale più di 55 milioni di persone pare siano affette da disturbi del comportamento alimentare. 

Si stima che in Europa questi disturbi colpiscano circa 20 milioni di individui indipendentemente dal genere e dal contesto socio-culturale. 

I disturbi del comportamento alimentare sono patologie estremamente complesse in cui si osservano alterazioni che coinvolgono la psiche e il benessere in generale. 

Studi recenti hanno dimostrato che alla base di questi disturbi si manifestano alterazioni dei livelli fisiologici di espressione di alcune molecole di segnalazione come la dopamina, la serotonina e l’ossitocina. 

La dopamina è coinvolta nella regolazione dei meccanismi di gratificazione. 

Pertanto, alterazioni significative del suo livello di espressione potrebbero essere alla base della dipendenza dal cibo per l’attivazione del sistema ricompensa. La serotonina invece controlla gli stati di umore mentre l’ossitocina è un ormone importante nel controllo delle relazioni sociali. I dati attuali permettono pertanto di comprendere meglio le basi fisiologiche e ormonali di patologie complesse che si pensava coinvolgessero prevalentemente la sfera emotiva e psicologica.